《維持生命治療的預作決定條例》終於在去年11月20日的立法會會議獲得通過，明年5月將會全面實施。
預設照顧計劃與預設醫療指示：讓人生最後一程更有尊嚴
為何預先規劃人生終點如此重要？
在現今醫療科技發達的社會，許多疾病已能夠被控制或延緩。然而，生命終有盡頭，當病人進入生命末期，現代醫療雖可提供各種維生治療，如人工呼吸機、心肺復甦術（CPR）等，但這些措施是否真正符合病人的最佳利益？有時候，這些治療無法改變疾病的不可逆轉狀態，反而只是在延長死亡過程，甚至帶來更多痛苦。因此，如何讓病人在最後的日子保持尊嚴、減少不必要的痛楚，成為一個值得社會關注的議題。
「預設照顧計劃」（Advance Care Planning, ACP）與「預設醫療指示」（Advance Directive, AD）便是在這個背景下應運而生的概念。這兩項制度讓病人可以在尚能自主決定時，預先表達自己對未來醫療的意願，確保當他們失去決策能力時，醫護人員與家屬能夠按照其意願作出合適的安排。
在香港，這類討論仍然不普遍，許多人對這些概念感到陌生，甚至誤以為這是「放棄治療」或「安樂死」。到底「預設照顧計劃」與「預設醫療指示」的概念、好處，以及如何幫助病人與家屬作出更適切的決策，當中有什麼分別才讓人生最後一程更加有尊嚴？
一、甚麼是維生治療？為何有時候無效？
1. 維生治療的種類
維生治療指的是各種可以延長病人生命的醫療措施，常見的包括：
• 心肺復甦術（CPR）：當病人心跳停止時，透過胸外按壓、人工呼吸、電擊等方法試圖恢復心跳。
• 人工輔助呼吸（呼吸機）：透過機器強制供氧，幫助病人維持呼吸。
• 血液製品（輸血、血小板、血漿）：用於維持血液循環與功能。
• 透析治療（洗腎）：用於維持腎功能，過濾體內毒素。
• 人工營養與胃喉餵食：當病人無法進食時，透過導管提供營養。
2. 為何有時維生治療並不適合？
許多人誤以為醫療技術越先進，病人就應該接受所有能延長生命的治療。但事實上，維生治療並非總是有效，尤其是當病人進入生命末期，這些治療可能只是延長死亡過程，而無法改善生活質量。例如：
• 末期癌症患者：癌細胞已經廣泛擴散，即使進行化療或電療，也無法改變病情，反而可能增加痛苦。
• 嚴重腦退化症（如阿茲海默症）患者：病人已無法自理，長期臥床，使用人工餵食或呼吸機可能只是延長病程，無助於提升生活品質。
• 多重器官衰竭的老年病人：心肺復甦術的成功率極低，即使心跳恢復，病人仍可能處於昏迷狀態，無法恢復正常生活。
因此，在某些情況下，醫護人員與家屬應該考慮是否提供這些治療，或轉而採取「紓緩治療」，讓病人能夠在舒適與尊嚴中離世。
二、甚麼是病人的「最佳利益」？
「病人的最佳利益」是醫護人員在決定是否進行某項治療時，最重要的考量因素。衡量病人最佳利益時，應該綜合考慮以下幾點：
如果病人仍然清醒並能表達意願，那麼他的選擇應該被優先尊重。然而，若病人已無法自行決策，則家屬與醫護人員需要基於病人過往的價值觀，判斷何種選擇最符合其最佳利益。
三、預設照顧計劃（ACP）與預設醫療指示（AD）
1. 預設照顧計劃（ACP）是甚麼？
「預設照顧計劃」是一個由病人、家屬與醫護人員共同討論的過程，內容包括：
• 病人對未來醫療的選擇（如是否接受心肺復甦術、人工呼吸機等）。
這項計劃適用於所有患有慢性疾病或嚴重疾病的病人，讓他們能夠在尚能自主時，決定未來的治療方向。
2. 預設醫療指示（AD）是甚麼？
「預設醫療指示」是一份具有法律效力的文件，病人可以明確指示在特定情況下拒絕接受維生治療，例如：
病人可以透過簽署這份文件，確保自己的意願能夠被尊重，而不會在失去意識時，被強制施以不必要的治療。
四、為何香港人應該更積極參與預設照顧計劃？
1. 避免家屬在緊急時刻陷入困境
當病人突然病危時，家屬往往需要在短時間內做出艱難的決定，例如是否插管、是否急救等。如果病人沒有事先表達意願，家屬容易陷入內疚與矛盾，甚至因意見不合而發生爭執。因此，預先溝通能夠減少家屬的壓力，讓決策更順利進行。
2. 讓人生的最後一程更有尊嚴
許多病人希望能夠在熟悉的環境中安詳離世，而非在醫院接受過多無效的治療。透過預設照顧計劃，病人可以表達自己希望如何度過人生最後的階段，確保自己的選擇能夠被尊重。
生前規劃，讓死亡更有尊嚴
死亡並不可怕，可怕的是沒有準備。預設照顧計劃與預設醫療指示不僅能夠確保病人自己的意願被尊重，也能夠減輕家屬的壓力，讓人生最後一程變得更加平靜與有尊嚴。香港社會應該鼓勵更多人討論這個話題，讓死亡不再是禁忌，而是一場有準備、有選擇的告別旅程。
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